Русские сумерки - Страница 74

А потом, три года назад, там появились окамовцы. Последних жителей выселили. И Зона № 9 стала полигоном для странных экспериментов в области мю-энергетики…

«Там не только энергетика, – хмуро сказал мне Змей. – Там кое-что похуже…»

Он рассказал об автобусах с закрашенными окнами, с эмблемой «экологических резерваций» на боку. Змей прятался в лесу и хорошо видел, как под конвоем бэтээров эти автобусы двигались в сторону Зоны.

«С тех пор – охрану ещё больше усилили!»

«И зачем тебе эти проблемы, Змей? Неужели нет мест, где легче заработать на хлеб и самогон?»

Он пригладил торчащую шевелюру, бороду и хитро сверкнул лихорадочными глазами:

«Поверь, оно того стоит, Тень. Это жуткое, невероятное место, но, клянусь, ты нигде не возьмёшь такого товара!»

Он и меня агитировал. Предлагал работать артелью.

А я не воспринял его всерьёз. На Ярмарках бывает эта разновидность ловкачей-неудачников – в обтрёпанной, не слишком чистой одежде, с испитыми лицами. Годами они ищут свою фортуну, золотую жилу, ягодную поляну… Хвастаются, что уж теперь-то точно разбогатеют. Но сами клянчат сотню-другую на опохмел. И куда-то тихо, бесследно исчезают…

Зона не любит охотников за миражами.

Змей показался мне таким же.

Я знаю, что ещё в начале февраля он отправился в свою последнюю ходку. И больше его никто не видел…

Я смерил взглядом напряжённо застывшую фигуру Насти.

«Ты сказала мне правду насчёт Зоны номер девять. Или хотя бы её часть… Весь вопрос – для чего?»

Там, за периметром – мучают, убивают людей. Хотя не факт, что среди них – Алёна и Женя. Есть вероятность, что это ложь, приманка для меня.

Пешек обычно используют втёмную…

– Какая цель вашего отряда?

– Сперва – сбор информации, – отозвалась Настя. – Дальше – по обстоятельствам…

Информация…

Ну да. Собратьям Насти интересно, что задумал правящий питерский клан. И, может, они не прочь устроить небольшую диверсию на секретном объекте…

Борьба между кланами никогда не угасала все эти годы.

Это только для людей, «электората», пропагандистская машина создаёт иллюзию монолитной, непробиваемой стены господства… И вдруг мне удастся забить клинышек в одну из её щелей?

Я могу спасти людей. Спасти девушек – тех, что из-за меня угодили в капкан. Или сдохнуть. Без вести исчезнуть – как Змей. В таком поганом месте фарт кончается быстрее, чем деньги в казино…

Я встал и потянулся, расправляя спину:

– Кажется, вам нужен сумасшедший?

– Нам нужен ловкач.

– А много найдётся психов, которые за ним пойдут?

– Несколько человек найдётся. И я тоже! – Настя по-прежнему не сводила с меня глаз.

Красивая, очень красивая… И чужая.

Я отвернулся и сквозь зубы процедил:

– Согласен.

– Спасибо, Глеб!

– Не за «спасибо»! – огрызнулся я. – Принцип бартера остаётся в силе: жизнь Алёны и Жени – в обмен на мою помощь.

– Хорошо.

– И дурить меня не советую – дороже обойдётся.

– Понимаю, – криво усмехнулась она.

Вот и чудесно, милая моя «вампирелла»! Враг моего врага – мой партнёр. Но я каждую минуту буду помнить, кто ты есть на самом деле…

– Садись, поехали, – кивнул на мотоцикл.

– А ребята? – удивилась Настя.

Я хмыкнул:

– Они – в безопасном месте.

Мы оседлали «Фалкон», взрыкнул мотор. Успели отъехать на пару метров.

Дальше не смогли.

Потому что наперерез из-за угла дома выскочил Миха.

– Оставил пост?! – свирепо прищурился я.

Запыхавшись, он выдавил:

– Глеб, вы говорили насчёт девушек… Мы тоже имеем право знать! А ты…

– Ты хотел нас обмануть, – долетел сзади ещё один голос.

Я обернулся.

Угрюмый Ромка подошёл и сплюнул на траву:

– Хотел нас бросить?

– Я всё объяснил Михе. У меня дела – на несколько дней. Когда вернусь…

– Дело у нас – общее!

– Само собой, – буркнул я. И глянул за его плечо. Вдоль заросшей деревенской улочки, скрытая по пояс в траве, приближалась Белка.

«Кажется, ты сам себя перехитрил, Тень…»

Ромка схватился за руль мотоцикла:

– А я считал тебя другом.

– Давай ещё подерёмся – из-за того, что я хотел спасти тебе жизнь.

Он замахнулся. И остановил кулак в воздухе. Его губы задрожали:

– Я сам их спасу, Глеб. Слышишь? Сам! Просто помоги мне… Ну чего тебе стоит?

– Дурак ты, Ромка, – вздохнул я. – Какой же ты дурак, если думаешь, что… – Хлопнул Настю по плечу: – Слезай с мотоцикла!

Она недоумённо моргнула. Но спорить не стала.

Я занял место за рулём. И поманил рукой Белку:

– Садись! Живее!

– А куда мы едем? – выдавила она растерянно.

– По делам, – отозвался я лаконично и глянул на Настю: – Уговор остаётся в силе! Просто беру пару дней, чтоб подготовиться.

Она сухо кивнула:

– На твой почтовый ящик сбросят координаты места встречи.

– Лады.

– Ты вернёшься? – хрипло спросил Ромка.

– Я вернусь.

Глава 7

Мы ехали весь день – до самого вечера.

Остановились только в сумерках – чтоб заправиться и перекусить. Я дал Белке денег, и она купила в придорожном магазинчике батон, кефир, колбасу и бананы.

Едва вернулась, мы опять оседлали «Фалкон». Отъехали подальше глухим просёлком и наскоро поужинали.

– Всё, – сказал я, едва Белка допила кефир.

Поднялся, надел шлем и снова сел за руль.

– Извини, мы и так опаздываем. Завтра – последний день Ярмарки…

Звезды вспыхивали, ярче разгораясь в тускнеющем небе. А мы до сих пор были в пути.

По шоссе, может, и быстрее бы добрались. Но риск неоправдан. Думаю, в бортовом компе каждой «труповозки» уже красуется физиономия учителя ОБЖ и его «сестрёнки».